Un grup electrogen (Genset) combină un motor cu ardere internă și un generator electric (alternator) montate împreună pentru a forma un singur echipament.

Este un echipament electromecanic folosit pentru a produce un curent electric AC sau DC din energia termică de ardere printr-un convertor cu dublă cascadă: de la energie termică (introdusă de motorină) la energie mecanică prin mișcare alternativă (rotația motorului) și din energie mecanică. la energia electrică (rotația alternatorului).

Funcționare în modul insulă: generatorul este singura sursă de energie pentru sistemul utilizatorului. Domeniul de aplicare este orice locație în care nu există o rețea publică de distribuție sau în care utilizatorul a decis să producă direct energia necesară pentru propriile nevoi și, dacă este cazul, să exploateze căldura emisă de generator. Exemple tipice sunt echipamentele autoalimentate și cele utilizate pe șantierele de lucru.

Backup / Funcționarea generatorului în timpul unei întreruperi de curent la rețeaua de distribuție: Grupurile electrogene care se activează automat după o întrerupere de curent sunt folosite pentru a limita orice probleme sau daune materiale și financiare cauzate de o întrerupere (de exemplu, centre de procesare a datelor, spitale, unități industriale etc. care funcționează 24/7). Grupul electrogen este conectat electric la un panou comutator de transfer automat (ATS) care comută automat sursele de alimentare disponibile (grup electrogen sau rețea) în funcție de setările controlerului logic.

Modul paralel cu rețeaua: Grupurile electrogene pot funcționa în mod paralel și cu rețeaua de distribuție. Acest aranjament este utilizat de obicei pentru a compensa vârfurile de absorbție nesuportate de rețea sau pentru a realiza schimburi de energie cu distribuitorul de rețea, în cazul unităților autoalimentate.

Clasele de putere ale grupurilor electrogene sunt definite în ISO8528. Pentru a se conforma standardului, pe lângă datele de bază ale echipamentului și ale producătorului, fiecare grup electrogen trebuie să aibă o plăcuță de identificare care să enumere atât cantitățile electrice, cât și mecanice, precum și parametrii de referință de mediu.

Mărimi electrice de bază ale generatorului: curent și tensiune.

Curentul electric este măsurat în amperi [A] și, în fizică și inginerie electrică, reprezintă sarcina electrică care trece printr-o secțiune transversală a firului într-o unitate de timp. Curentul electric poate fi direct sau alternativ. Generatoarele produc în mod normal curent alternativ.

Tensiunea este măsurată în Volți [V] și este diferența de potențial electric dintre două puncte. Tensiunea este produsă prin separarea sarcinilor și este forța electromotoare care produce curent.

Puterea electrică este măsurată în wați [W] și este definită ca lucrul electric efectuat de un câmp electric asupra unei sarcini electrice într-o unitate de timp; pentru simplitate, se exprimă prin înmulțirea curentului cu tensiunea sau P=I*V.